旧小澤家住宅の歴史的町並みを考える会

新潟湊は信濃川河川口左岸に位置する湊であった。

新潟湊には全国各地の湊から船が訪れ、荷物の積み下ろしをしたり、商売をしたりした。

また越後・佐渡の沿岸地域や信濃川・阿賀野川の広大な流域からも船がやってきた。

新潟湊は遠隔地貿易と地域内流通をつなぐ拠点として繁栄した。

新潟町は１６５５年に現在地に町を移してできた。

信濃川と並行して、店が並ぶ大川前通(上大川前通)・本町通・片原通(東堀通)・古町通・寺町通・(西堀通)があり、片原通と寺町通は道の中央に堀が通っていた。

通と直角に通りをつなぐ小路が作られ、小路には信濃川と寺町堀・片原堀うぃつなぐ５本の堀が通っていた。

１８世紀半ば以降、町と信濃川の間には砂州が徐々に付くが、かつての川が堀のように残り、信濃川と町の堀をつないでいた。

安政６年「新潟湊之 真景」  (新潟県立図書館所蔵)

回米船や北前船は新潟町に富をもたらし、文化を育でた。

北前船は西国から古着や塩、蝋、紙、鉄などを、蝦夷地からは鮭や鰊などを運んで新潟町で売り、米や酒などを買って運んだ。

新潟町では年貢米や、商品を保管したり、運送したり、売買したりした。

職人たちは各地の原材料を加工して商品を製造した。

回船を迎えてこそ繁栄するという町のあり方は他の地域の人々を大切にもてなすための文化を生み出した。

江戸時代、越後・佐渡以外に籍のある、大きな回船は、決まった大問屋という回船問屋の世話になった。

大問屋は上大川前通や本町通にあり、軒数は４８軒に限られていた。

「地回り船」「小回り船」といった近くの小さな回船は、小問屋という回船問屋の世話になった。

回船問屋は回船の船頭を泊め、資金を融通し、卸問屋との仲立ちをして、船頭の商売を助け、手数料や保険料などを得ていた。

明治以降、回船問屋の特権や制限はなくなり、多くの商店が回船問屋を名乗り、入港する船の荷を扱った。

本町市場には、上の市場（本町５、６番町）、と下の市場（本町１１、１２番町）とがあり、江戸時代から市場が開かれていた。下本町市場は、今もなお露店が開かれ形は違えど昔ながらの文化が受け継がれている。

前の記述にも記載したが、江戸時代には本町通十一番町の西側は、助買町とか肴町と呼ばれた。魚屋のことを助買といい、魚の卸売りができるのはこの町だけであったこともあり、現在も魚屋が多く、創業が江戸時代の店舗が今もなお営業している。